Verso il voto: le primarie in West Virginia

La Virginia Occidentale è l'unico stato degli Usa formatosi a causa della Guerra di Secessione, ed è un territorio diviso tra l'appartenenza geografica al "sud" e un'affinità culturale con la zona del Potomac e la Pennsylvania, con cui confina.
Con 1.815.354 abitanti è il 38° stato più popoloso degli Usa; la capitale è Charleston, che conta 53.421 abitanti ed è anche la città più popolosa.
Fino alla guerra di Secessione, la West Virginia era parte integrante della Virginia. Il territorio occidentale venne esplorato nel 1671 da uan spedizione inviata dal governo inglese, che però si fermò prima di arrivare ai confini nord. Per ricongiungersi alla Pennsylvania e al Potomac, che intanto venivano colonizzati, bisognò aspettare il 1725.
Il territorio montuoso della zona occidentale non favoriva gli insediamenti degli europei, e diventò invece rifugio per le tribù Shawnee, che si resero protagonisti di cruenti scontri con i coloni anche durante e dopo la Rivoluzione Americana.
Nel 1861 l'insoddisfazione degli abitanti e dei possidenti della zona ovest scaturì nella richiesta di secessione. La Guerra di Secessione diede l'occasione per formare un nuovo stato, basato sul credo antischiavista (le tre contee della West Virginia avevano votato per Lincoln, al contrario del resto dello stato), permettendo di aggirare la Costituzione, che vietava di modificare i confini di uno stato senza il consenso dello stato in questione. Il nuovo stato, che inizialmente si chiamò Kanawha, formò un governo riformatore pro-Unione. Dopo numerose dispute legali (che si protrassero per anni anche dopo il riconoscimento formale) nel 1862 Lincoln autorizzò la formazione della West Virginia, che l'anno successivo fu il 35° stato ad entrare nell'Unione.
L'economia della West Virginia, specialmente negli ultimi anni, è la più precaria degli Usa. Il reddito pro capite è il terzultimo in Usa, e il reddito medio delle famiglie è il più basso in assoluto, la crescita economica dello stato è la seconda più bassa. La più grande risorsa dello stato è il carbone, anche se ormai molte miniere sono state chiuse. La topografia, composta essenzialmente da montagne e vallate, rende difficile l'agricoltura, che infatti si concentra solo in poche zone.
La popolazione è composta per il 96% da bianchi e per il 3,50% da neri. La West Virginia è uno stato conservatore che a livello locale vede una predominanza di Democratici (gli elettori iscritti nelle liste dei Dems sono il doppio dei Repubblicani). Per le presidenziali, tuttavia, è uno swing state: nel 1988 fu l'unico stato del Sud a votare per Dukakis, ma sia nel 2000 che nel 2004 Bush ha vinto qui con ampio margine.

Per i Democratici, la West Virginia mette in palio 39 delegati, di cui 28 elettivi ed 11 superdelegati, con il sistema della primaria aperta. Dei 28 delegati elettivi, 18 vengono assegnati proporzionalmente sulla base dei risultati nelle tre contee (lgnuna delle quali ha 6 delegati) mentre gli altri 10 vengono assegnati proporzionalmente sulla base del risultato totale.
La convention si terrà il 13 e il 14 giugno. Degli 11 superdelegati, 3 hanno dichiarato il loro appoggio alla Clinton e 2 a Obama.
I sondaggi pronosticano una vittoria schiacciante di Hillary Clinton, che American research group dà addirittura al 66% contro il 23% di Obama. Più cauto ma comunque netto Rasmussen, che vede la Clinton al 56% e Obama al 27%.

Per i Repubblicani la West Virginia mette in palio 30 delegati, di cui 27 elettivi. 18 delegati elettivi sono già stati assegnati nei caucus del 5 febbraio, che fungevano anche da convention (ha vinto Huckabee), mentre gli altri 9 verranno assegnati tramite le primarie di oggi (ogni contea assegna 3 delegati).

I seggi aprono alle 6.30 del mattino (le 12.30 in Italia) e chiudono alle 7.30 del pomeriggio (l'1 e 30 da noi).