Verso il voto: le primarie in Florida

Con una popolazione di 17.397.161 abitanti, la Florida è il quarto stato più popoloso degli Usa e di conseguenza una tappa fondamentale nel cammino delle primarie, non solo per numero di delegati in palio. La Florida ha una composizione di abitanti piuttosto simile a quella della maggior parte della nazione e soprattutto delle zone più popolose e produttive, pertanto il voto espresso alle primarie e alle presidenziali viene considerato sempre molto indicativo delle tendenze generali. Non è un caso che i candidati usciti vincitori dalla Florida negli ultimi vent'anni siano sempre stati quelli che poi hanno conquistati la nomination (per non parlare dell'importanza cruciale dello stato nelle presidenziali, Al Gore ne sa qualcosa): Michael Dukakis, Bill Clinton, Al Gore e John Kerry per i Dems, George Bush, Bob Dole e George W. Bush per il GOP hanno vinto in Florida ed hanno poi ottenuto la nomination.

Anche la Florida, come già successo al Michigan, è stata penalizzata per aver deciso di tenere le elezioni al di fuori della data concordata del 5 febbraio. I candidati hanno deciso di disertare la campagna elettorale e il Partito Democratico ha deciso che nessun delegato della Florida sarà ammesso alla convention nazionale, lasciando alla tornata elettorale del 29 gennaio un valore puramente simbolico. Ad essere penalizzata da questa decisione è soprattutto Hillary Clinton, che dai sondaggi risultava in grandissimo vantaggio nello stato, e che quindi poteva portare a casa una buona parte dei 185 delegati (+ 25 superdelegati) originariamente assegnati dalla Florida. Secondo gli ultimi sondaggi, la Clinton dovrebbe sfiorare il 50% di voti con un vantaggio medio di quasi il 20% su Obama, vantaggio che però è nettamente in calo rispetto ai sondaggi delle settimane scorse, che in certi casi superava il 30%.

Il Partito Repubblicano ha invece deciso di limitarsi a dimezzare il numero dei delegati assegnati dalla Florida, che così passano a 57 dai 114 originariamente previsti.
In Florida vige un sistema elettorale con premio di maggioranza, e in origine la suddivisione dei 114 delegati seguiva questo schema: 75 sarebbero stati divisi tra i candidati con più voti nei 25 distretti elettorali mentre i restanti 39 (36 delegati + 3 unpledged selezionati alla convention statale) sarebbero stati assegnati come premio di maggioranza al candidato col più alto numero di voti in tutto lo stato. Con la penalizzazione, questi numeri verranno dimezzati.
La Florida è lo stato-chiave della campagna elettorale di Rudy Giuliani, e la cartina di tornasole delle sue reali possibilità, essendo il primo in cui scende realmente in campo. L'ex sindaco di New York ha fatto campagna elettorale in Florida e/o a proposito della Florida sin dall'inizio delle primarie, spendendo qui una gran parte delle sue risorse economiche e non solo. I sondaggi precedenti alle primarie lo davano in vantaggio, ma a partire dall'Iowa in poi Giuliani ha perso costantemente terreno a favore di Romney, McCain e anche di Huckabee.
Le primarie in Florida sono chiuse agli indipendenti, e questo potrebbe penalizzare John McCain. Gli ultimi sondaggi sottolineano una situazione di grande incertezza: tre dei maggiori istituti di ricerca danno Romney in vantaggio di circa 4 punti percentuali, ma altri tre danno in vantaggio McCain con circa 2 punti sul rivale. Reuters/Zogby non si sbilancia e dà i due contendenti in pareggio (27,1% di Romney contro il 26,7% di McCain). Giuliani non è più dato in vantaggio da nessuno degli ultimi sondaggi, gli allibratori danno la sua vittoria probabile al 3,1% e dovrebbe alla fine fermarsi al 20% dei voti.